Nexuiz se basa en el motor Darkplaces, construido sobre la tecnología OpenGL, y que es una modificación del motor del Quake1. Algunas de las  principales características de Darkplaces son la compatibilidad con Quake3bsp y modelos MD3, iluminación y sombras en tiempo real, nuevos efectos de partículas, y un avanzado sistema de menú.

El modo de juego en Nexuiz es principalmente el Deathmatch con la más excesiva rapidez y armas posible, dando una acción rápida increíblemente intensa.

Junto con Deathmatch, hay múltiples modos de juego, tales como equipo Deathmatch, capturar la bandera, dominación...

A parte del juego multijugador, el usuario puede luchar a través de la campaña de un solo jugador, pasando por más de 20 niveles.